传统的汾酒大曲采用的原料是豌豆、大麦，先将原料按比例混合，在石磨上粉碎，粉碎时通过石磨上的进料口控制粗细比例。然后将粉碎好的原料在铁锅里加水手工搅拌，搅拌均匀后的原料装入长9寸、宽6寸、厚2寸的四方形曲模里，人工踩制成像砖块一样的曲坯，这就是踩曲。
踩制好的曲坯搬运到曲房去排列，称为卧曲。等曲坯爽利后，用润湿的节席封严盖好2—4天，这一过程称为上霉，随后依次进人晾霉、潮火、大火、后火、养曲阶段。在这几道工序中，主要有两大任务“翻曲”和“看曲”。
为了使曲坯发醉均匀，在晾霉、潮火、大火、后火各阶段都要翻曲，通过手工共翻10多次。看曲是根据曲坯的升降温情况进行操作控制。通过控制温度、湿度做成清茬、红心、后火三种汾洒酿造用曲。从曲坯入曲房至出曲房总培养天数为26—28天，然后出房验收。
汾酒生产有6个主要的工艺流程，称为一磨、二润、三蒸、四酵、五馏、六陈。先把高粱在石磨上粉碎成四、六、八瓣，粉碎后的颗粒大小通过石磨上的进料口控制。然后加水润湿，这一过程称为润糁。原料经润湿软化24小时后放入蒸锅蒸80分钟，这一过程称为蒸糁。
蒸完后冷散，冷散的方法是用木锹将原料扬到空中冷散，这一过程称为扬片。冷却到一定温度后，按比例加粉碎好的曲，搅拌均匀放入地缸发酵28天，发酵前要用花椒水清洗地缸，以杀菌消毒。发酵好的糁有一定的黏稠度，然后加稻壳、谷壳等辅料搅拌均匀，使之疏松，所加的辅料也是经过高温蒸气杀菌、消毒。然后将加了辅料的糁一层层均匀地撒到蒸馏锅内，这一过程称为装甑。装甑的水平决定出酒率的高低及酒头、酒尾的多少。
装甑后蒸馏，蒸气经冷却后流出来的即为大茬酒，大茬酒一般为75度左右。出完大茬酒的原料再重复加曲、发酵、蒸馏，生产出的酒为二茬酒，二茬酒一般为65度左右。大茬酒、二茬酒经过按比例兑后放人陶瓷缸酒库贮藏后即为成品汾酒。
在整个酿造过程中，一些关键性工序都是在人工操作下完成的。如加水润糁时水温和水量的控制，堆积温度随自然界热季与冷季的不同而调节，蒸红糁要熟而不黏且内无生心、加浆要水落均匀等工艺的把握，以及入缸出缸前两次用胡椒水刷洗石板盖和缸边四周、人工挖窖等烦琐劳动都需要严格和灵活的人工操作，这些是机械化生产相形见绌和无法取代的。
